Luego de recalar en Colombo, continuaron en dirección Norte, atravesando el grupo de islas conocido como Puente de Adán, que se encuentra entre Ceilán y la India. La siguiente parada fue Madrás, en la Costa de Coromandel. Al desembarcar en la ciudad de Madrás, Wilkinson tuvo su primer contacto con la India, un país que recién comenzaba a normalizarse luego de cerca de cuarenta años de lucha para conseguir la independencia de la corona inglesa. Manifestaciones pacíficas y otras no tanto, a veces acompañadas por asesinatos, colocación de bombas, y otros actos de terrorismo, se habían sucedido contra el mandato británico en este período. Medidas represivas por parte de los británicos no habían hecho más que aumentar el clima de enfrentamiento, liderado por las dos asociaciones políticas que representaban a los hindúes y a los musulmanes respectivamente, el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana. Un nuevo factor fue la aparición de un líder religioso y social, Mohandas K. Gandhi, llamado el "Mahatma" (alma grande), quien propugnó el uso de la resistencia pasiva (satyagraha). La agitación alcanzó mayores niveles luego de la llamada matanza de Amritsar en 1919, cuando una muchedumbre desarmada fue acribillada por los soldados del general Reginald Dyer, lo que ocasionó la muerte de 379 personas y más de mil heridos. Al terminar el año 1930, unos 27.000 nacionalistas habían sido condenados a prisión. La situación se complicó aún mas por desavenencias entre los hindúes y los musulmanes, que comenzaron a pelear entre sí además de hacerlo contra los ingleses. Un principio de solución fue la aprobación en 1935, por parte del Parlamento Británico, de la Ley de Gobierno de la India. Esta ley, que entró en vigencia en 1937, contemplaba gran parte de las exigencias de Gandhi, incluyendo la creación de cuerpos legislativos a nivel provincial y nacional, y un gobierno central bajo el control británico.

Después de tocar Madrás emprendieron el recorrido del golfo de Bengala en dirección hacia la desembocadura del Ganges, río sagrado de los hindúes, en la parte septentrional del golfo, donde desemboca luego de recorrer 2500 kilómetros desde su nacimiento en la cordillera del Himalaya. Al llegar al mar forma un gran delta, compuesto de varios ríos. Uno de ellos, el que se halla más al Oeste, es el Hugli, sobre el cual está Calcuta. Esta ciudad se encuentra a 130 kilómetros del mar, pero los barcos transoceánicos pueden llegar a ella gracias a constantes trabajos de dragado. Calcuta fue fundada alrededor de 1700 como un puesto avanzado de comercio de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Como recuerdo de aquella época y de la prolongada dominación inglesa sobre la India, Wilkinson visitó el parque Maidan, a orillas del Hugli, donde se levantan el fuerte William, protección militar del originario puesto comercial, y el Victoria Memorial, un impresionante edificio que alza su cúpula de mármol en conmemoración de quien fuera emperatriz de la India desde 1876 a 1901. Dejando el barco de la P&O que lo había traído desde Inglaterra, Wilkinson remontó el Ganges pasando por Baghalpur hasta llegar a la ciudad de Patna. En este largo trayecto fluvial (cerca de mil kilómetros), Wilkinson pudo observar a los peregrinos hindúes bañándose en el río para purificarse de sus pecados, luego de haber viajado desde todas partes de la India.